دراسـة الشخصيات
العقاد دارس الشخصيات الأول إلى اليوم ، وأفضل مواهبه تنصرف إلى هذا اللون من الإنتاج الذي يتسع لتجاربه النفسية والفنية على السواء. وفصل الدراسات الشخصية في أعماله الأدبية هو أبرزها بجانب فصل النقد الأدبي – وهو فرع من هذه الدراسات – وإذا جاز لي أن أمد ببصرى إلى المستقبل قلت : هو أخلدها كذلك.
ودوره في هذه الدراسات – وفى الدراسات النقدية – هو الدور الأصيل الباقي ، الذي أحسب أن الزمن لن ينقص من قيمته كثيراً. على حين أن الكثير من أعماله الأخرى قد لا يحتفظ بكل قيمته ، كما أن بعضها سينسى نهائيا ، فلا يذكر إلا في معرض التاريخ ، بوصفه أعمالا تمهيدية في مرحلة الانتقال.
هذا الفصل – فصل الدراسات الشخصية والنقدية على طريقة العقاد — فصل مبتكر في المكتبة العربية ، وقد ابتكر ناضحاً كاملا : طريقته وعلاجه جميعاً. ولكي نوضح هذا الكلام ، نوازن سريعا بين طريقة العقاد وطريقة هيكل في دراسة الشخصيات :
إن طريقة هيكل هي طريقة « استعراض السيرة » وطريقة العقاد هي طريقة «رسم الصورة ».
وطريقة هيكل غير مبتكرة – أما العلاج ففيه شيء من الابتكار — الطريقة هي طريقة كتب السيرة مهذبة. ترجع إلى ابن هشام ، وابن سعد ، وابن جرير
