الآستانة تأسست (جمعية الإخاء العربي)، و(جمعية العهد)، و(المنتدى الأدبي) (١) و(العلم الأخضر)؛ وفي باريس (الجمعية العربية) أو (الفتاة)؛ وفي مصر والآستانة معا (الجمعية القحطانية)؛ وفي القاهرة جمعية (الجامعة المصرية) و(حزب اللامركزية العثماني)؛ وفي بيروت (الجمعية الاصلاحية)،وفي البصرة و(جمعية المدرسة الإسلامية)؛ وفي بغداد (النادي الوطني العلمي)؛ وغيرها. وقد كان لبعض هذه الجمعيات فروع في غزة، وكان في عدد أعضائها عدد من الغزيين. وكانت هذه النوادي والجمعيات راضية في باديء الأمر بأن يكون العرب والأتراك الذين يعيشون تحت ظلال الراية العثمانية متساوين في الحقوق والواجبات. حتى أن المؤتمر العربي الذي انعقد في باريس بتاريخ ١٨ حزيران ١٩١٣ والذي كان ممثلًا لجميع النوادي والجمعيات العربية التقدم ذكرها اكتفى بأن حصر مطالبه بالبنود التالية:
أ. الإصلاح ضروري للمملكة العثمانية.
ب. يجب أن يتمتع العرب حقوقهم السياسية، وذلك باشتراكهم في الإدارة المركزية للمملكة اشتراكاً فعلياً.
ج. يجب أن تنشأ في كل ولاية عربية إدارة تركية.
د. يجب توسيع سلطة المجالس العمومية، وتعيين مستشارين أجانب.
هـ. يجب أن يعتبر اللغة العربية في مجلس النواب العثماي، وأن يقرر هذا المجلس كون اللغة العربية لغة رسمية في الولايات العربية.
و. تكون الخدمة العسكرية محلية في الولايات العربية، إلا في ظروف استثنائية.
وقد كان لهذا المؤتمر بعض التأثير على الحكومة التركية، فقد صدر يوم ٣ أغسطس ١٩١٣ مرسوم سلطاني جاء فيه:
آ. يعهد بإدارة الأوقاف إلى مجلس الجماعات في الولايات.
ب. يؤدي الجنود خدمتهم العسكرية زمن السلم في بلادهم، وللدولة متى رأت لزومًا لذلك أن ترسلهم إلى حيث تشاء، من غير قيد ولا شرط.
(١) انشئ في الآستانة عام ١٩٠٩ وكان مؤلف هذا الكتاب عضوًا في لجنته الإدارية. كما كان السادة رشدى الشوا و عاصم بسيسو ومصطفي الحسيني ومحمد بسيسو من أبناء غزة أعضاء عاملين فيه. وكان يقيم بين جدرانه ألف عضو ويزيد كلهم من الشبان المثقفين الذين أملوا الآستانة من جميع أنحاء البلاد العربية بقصد التحصيل.
